[摘要] 《人民日报》6月12日报道6月1日不幸沉没的“东方之星”客船上，400多名乘客中多数为老年旅游团成员。5月25日河南鲁山县一家养老院发生火灾，造成38位老人死亡。老年人接连遭遇不幸，再度引起人们对中国日益显著的人口老龄化问题的关注。
《人民日报》6月12日报道6月1日不幸沉没的“东方之星”客船上，400多名乘客中多数为老年旅游团成员。5月25日河南鲁山县一家养老院发生火灾，造成38位老人死亡。老年人接连遭遇不幸，再度引起人们对中国日益显著的人口老龄化问题的关注。
本世纪中叶老年人将超4亿
截至2014年底，我国60岁以上老年人口已经达到2.12亿，占总人口的15.5%。根据国家卫生计生委近日发布的《中国家庭发展报告2015》，“空巢”老人，也就是子女离家后的老年人，占到老年人总数的一半。
“我国人口老龄化正处在加速发展时期，老年人口规模日益增加。据预测，本世纪中叶老年人口数量将达到峰值，超过4亿，届时每3人中就会有一个老年人。”中国人民大学人口与发展研究中心教授宋健说。
卫计委家庭发展司有关负责人表示：“我国人口老龄化发展呈现这么几个特点：老年人口增长快、规模大；高龄、失能老人增长快，社会负担重；农村老龄问题突出；老年人家庭空巢化、独居化加速。”
我国面临严峻老龄化挑战
“我国人口老龄化快速发展的背景，是经济转型和城镇化，因而面临着更严峻的挑战。”宋健说，一方面，经济转型使单位制解体，曾经的“单位人”变为“社会人”，养老资源更多依赖家庭成员和政府，对于在单位工作了一辈子的老年人而言，会有明显的失落感和被遗弃感。经济转型同时加大了年轻人的就业竞争和工作压力，工作和家庭兼顾已属不易，更不用说花费更多的时间和精力去照顾老人。甚至有些年轻人经济拮据，不得已需要“啃老”生存，更是颠倒了正常的代际经济流动方向。
另一方面，城镇化使大量农村劳动力流往城市，农村老年人更多“留守”家乡，不仅失去了子女的陪伴和照料，而且还要承担起繁重的农业和家务劳动，甚至需要同时成为孙辈的监护者和照料者。在社会保障体系尚未完善的背景下，养老、照料、医疗等资源的不足使农村老龄问题更为突出，特别是养老保障和医疗问题亟待解决，贫困农村地区情况更加严重。
可以形成老龄人口红利
“就目前的社会条件而言，政府不仅需要大力发展机构养老等社会养老方式，来补充家庭养老的不足，更要注重对家庭养老的直接支持，通过提高家庭发展能力的政策安排来加强家庭的养老功能。”卫计委家庭发展司有关负责人说。
宋健说，每个个体有责任有必要在年轻时积累健康、人脉、资源和财富，以应对老年时的物质和精神需求；每个老年人要积极参与家庭和社会生活，保持乐观健康心态。其次，应制定有利的税收、住房、照护等相关政策，保障家庭成员有能力、有意愿赡养老年人，使老年人在居家养老的基础上尽享天伦之乐。据了解，卫计委将进一步推进医养结合，努力建立以社区为依托，预防保健、医疗救治、康复护理并重的老年健康服务体系。
“人口老龄化不等于社会老化。”清华大学教授杨燕绥认为。中国正在由投资拉动型经济转向消费拉动型经济。一般认为，老年人消费能力弱，对经济增长的贡献小。但是杨燕绥表示，随着经济发展，现在的老年人以及未来一段时期的老年人，与过去有很大不同。当70、80、90人群多起来，50、60人群即是年轻的老人。这部分比较年轻的老人完全可以参与到老龄人口资产结构改善中来，提高其购买能力。届时，老龄人口就不是负担，而是推动银发经济的动力，并逐步形成老龄人口红利，包括人力资本投入、消费、投资等。
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